Detroit Techno

Detroit Techno ist sowohl ein Subgenre als auch der Vorläufer von Techno. Es entstand in den frühen bis mittleren 1980er Jahren und bezog seine Einflüsse einerseits aus Funk, Electro Funk und House, andererseits aus europäischen Musikstilen wie Electro Pop, EBM oder Industrial, indem es die Grooves von Funk mit den kalten, mechanistischen Klängen elektronischer Musik kombinierte. Merkmale von Detroit Techno sind ein 4/4-Beat (normalerweise erzeugt von Roland TR-808 oder TR-909 Drum Machines), eine – im Vergleich zu späteren Techno-Stilen – eher »mehrdimensionale« harmonische Struktur und meist keine Vocals. Im Gegensatz zu Chicago House mit seiner positiven Stimmung erzeugt Detroit Techno eine kühlere, düsterere und futuristischere Atmosphäre.

Detroit Techno hat seinen Ursprung in der schwarzen Mittelschicht der Vororte von Detroit. Bis 1980 war die einst blühende »Motor City« eine Stadt im Niedergang. Fabriken und Unternehmen hatten geschlossen, Roboter hatten Arbeiter ersetzt, Arbeitslosigkeit und Kriminalität waren hoch, und die Mittelschicht war in die Vororte geflohen. Seine afroamerikanische Jugend war stark an europäischer Kultur und Synthesizer-basierter Musik wie Kraftwerk, Tangerine Dream, Yello , New Order oder Heaven 17 interessiert. Ein weiterer wichtiger Einfluss in diesem postindustriellen Klima waren die Theorien und Bücher des Futurologen Alvin Toffler und der Diskurs des Afrofuturismus. Detroit war der geeignete Ort für die Entstehung eines neuen futuristischen Sounds, der auf dem Experimentieren mit Technologie basierte.

Eine wichtige Rolle bei der Entwicklung von Detroit Techno spielte der Radio-DJ Charles Johnson alias The Electrifying Mojo, der die Jugend von Detroit in seiner Radioshow mit einem eklektischen Musikmix versorgte, unabhängig von Genre-Grenzen, und sie so auch europäischer elektronischer Musik aussetzte. Junge Leute wie Juan Atkins, Kevin Saunderson und Derrick May, drei Highschool-Freunde aus dem Detroit-Vorort Belleville, die als die Gründerväter von Detroit Techno gelten und auch als die »Belleville Three« bekannt sind, teilten eine Liebe zu Künstlern wie Parliament, Bootsy Collins und Prince einerseits und Kraftwerk, Giorgio Moroder, Depeche Mode und Yellow Magic Orchestra andererseits.

1980 gründeten Juan Atkins – oft als »Godfather of Detroit Techno« bezeichnet – und Richard Davis alias 3070 die Electro-Gruppe Cybotron. Neben »Sharevari« (1981) von A Number Of Names können Cybotrons »Alleys of your Mind« (1981), »Cosmic Cars« (1982) und »Techno City« (1984) als Vorläufer oder sogar früheste Beispiele von Detroit Techno angesehen werden. Während sich die Electro-Szene Mitte der 1980er Jahre dem Hip-Hop zuwandte, verliebte sich Atkins in den hämmernden 4/4-Beat des aufkommenden Chicago House. Cybotron trennte sich 1985, Atkins gründete das Label »Metroplex« und veröffentlichte unter dem Alias Model 500 die erste Detroit-Techno-Platte: »No UFO's«. Metroplex sollte eines der wichtigsten Genre-Labels werden mit Veröffentlichungen wie dem 1986er Party-Hit »Goodbye Kiss« von Eddie Flashin’ Fowlkes oder »Triangle Of Love« (1986) von Kreem.

1986 begann auch Derrick May alias Mayday – oft als der »Innovator of Detroit Techno« bezeichnet – Musik zu produzieren. Unter dem Alias Rhythim Is Rhythim veröffentlichte er die Detroit-Techno-Klassiker »Strings Of Life« (1987, in Zusammenarbeit mit Michael James) und »It Is What It Is« (1988). Ende der 1980er Jahre zog sich May aus der Techno-Szene zurück, unzufrieden mit dem Hype und der Kommerzialisierung von Techno.

Kevin Saunderson plante zunächst, sich auf das DJ-ing zu konzentrieren, begann aber schließlich auch, Musik zu produzieren, und veröffentlichte 1986 zusammen mit Juan Atkins unter dem Alias Kreem »Triangle Of Love«. Saunderson – oft als der »Elevator of Detroit Techno« bezeichnet – gründete 1987 KMS Records und hatte großen kommerziellen Erfolg mit seinem Projekt Inner City und Hits wie »Big Fun« und »Good Life« (beide 1988). »Big Fun« war auf der britischen Compilation »Techno: The New Dance Sound of Detroit« von Virgin Records' Sublabel 10 Records enthalten, die den Begriff »Detroit Techno« in Europa etablierte.

Anfang der 1990er Jahre betrat die sogenannte »zweite Welle von Detroit Techno« die Szene mit Künstlern wie Carl Craig, Robert Hood, Richie Hawtin, Kenny Larkin sowie natürlich Mike Banks alias Mad Mike und Jeff Mills, die 1989 zusammen Underground Resistance gründeten – nicht nur ein Label, sondern auch ein Musikprojekt/Kollektiv mit politischen und sozialen Botschaften und einer Aufmachung aus schwarzen Skimasken und Kampfanzügen (dennoch distanzierte sich Underground Resistance immer von Militarismus und Terrorismus). Mills und Banks wurden bald von Robert Hood begleitet, der später der Gründervater des Minimal Techno werden sollte. Einer der Klassiker von Underground Resistance ist »Punisher« aus dem Jahr 1991. Im selben Jahr verließ Jeff Mills – aufgrund seiner DJ-Fähigkeiten auch als »The Wizard« bekannt – Underground Resistance, um eine Solokarriere zu verfolgen, gründete 1992 Axis Records und sollte einer der prominentesten und wichtigsten Detroit-Techno-Künstler werden, mit Tracks wie »Step To Enchantment (Stringent)« (1993), »Black Is The Number«, »In The Bush« (beide 1995) und besonders »The Bells« (1996).

Ein weiterer hoch einflussreicher Künstler der zweiten Welle ist Carl Craig, der auch unter verschiedenen Aliasen wie Psyche, BFC, Paperclip People und Innerzone Orchestra produzierte, was ihm erlaubte, mit vielen Stilen zu experimentieren, einschließlich der Kombination von elektronischer Musik mit Jazz oder neoklassischer Musik. Als Protegé von Derrick May gründete Craig 1991 sein eigenes Label Planet E Communications, wurde ein Grammy-prämierter Remixer und inspirierte mit seinem Innerzone-Orchestra-Track »Bug in the Bassbin« (1992) die aufkommende Drum’n’Bass-Szene in Großbritannien. Richie Hawtin alias Plastikman oder F.U.S.E. gründete 1990 zusammen mit John Acquaviva das Label Plus 8 und sollte einer der Pioniere des Minimal Techno werden.

Eine »dritte Welle von Detroit Techno« brachte nicht so wichtige Künstler und Tracks wie die früheren hervor, ein Beispiel für einen klassischen Track ist jedoch »Jaguar« (1999) von DJ Rolando alias The Aztec Mystyc, veröffentlicht auf Underground Resistance. Einige Künstler wie Jeff Mills oder Richie Hawtin hatten Detroit verlassen, und Techno hatte in Europa viel mehr Erfolg. Dennoch wurde 2000 das Detroit Electronic Music Festival (seit 2007 Movement Electronic Music Festival) gegründet, um Techno jährlich an seinem Geburtsort zu feiern.