Hardcore Techno
Wie der Name schon sagt, ist Hardcore Techno (oder manchmal einfach als Hardcore bezeichnet) eine »härtere« Version von Techno, die sich Anfang der 1990er Jahre in Großbritannien, den Niederlanden, Belgien und Deutschland entwickelte. Hardcore Techno ist charakterisiert durch ein schnelles Tempo ab 160 bpm und einen »harten«, fast »gewalttätigen« Sound, erzeugt durch eine verzerrte Kick Drum (normalerweise basierend auf einer Sägezahnwelle), ergänzt durch z.B. verzerrte Stimmen und Samples aus Horror- und Kriegsfilmen sowie aus Gangsta-Rap- und Metal-Songs.
Die Wurzeln von Hardcore Techno lassen sich auf die Industriemusik der 1970er und frühen 1980er Jahre zurückverfolgen – mit Bands wie Einstürzende Neubauten aus Deutschland oder Cabaret Voltaire und Throbbing Gristle aus Großbritannien – und deren experimentellen Klängen und provokativer Haltung. In den 1980er Jahren bildeten Einflüsse aus Industrial, New Wave und Punk einen tanzbareren Genre: EBM (Electronic Body Music), mit Bands wie Front 242 aus Belgien oder DAF (Deutsch Amerikanische Freundschaft) aus Deutschland, bei denen kraftvolle Beats auf kalte, minimalistische Klänge und aggressive Vocals trafen. Der nächste Schritt in der Entwicklung zur Geburt von Hardcore Techno war Belgien, wo sich um 1987 EBM, Hi-NRG und Acid House zum Genre-Vorläufer New Beat formten, mit Tracks wie »Action In Paradise« von Export, »I Sit On Acid« von Lords Of Acid, »Double B« von Dirty Harry oder »Do That Dance« von The Project.
Dieser New Beat aus Belgien sollte bald Frankfurt/M. in Deutschland erreichen. Hier schuf der DJ/Produzent Marc Acardipane 1990 den ersten Hardcore-Techno-Track: »We Have Arrived«, veröffentlicht unter dem Alias Mescalinum United auf seinem eigenen Label Planet Core Productions (PCP). Der Track wurde ein Jahr später als erste Veröffentlichung auf Industrial Strength Records, einem der ersten Hardcore-Techno-Labels, das vom US-DJ/Produzenten Lenny Dee gegründet wurde und daher als einer der Genre-Vorläufer angesehen werden kann, neu veröffentlicht. Weitere bemerkenswerte Genre-Labels sind Rotterdam Records, Mokum Records und ID&T in den Niederlanden, wobei letzteres für große Events wie Thunderdome oder später Tomorrowland verantwortlich ist.
1991 führten »Mentasm« von Second Phase (eine Zusammenarbeit zwischen dem US-DJ/Produzenten Joey Beltram und Mundo Muzique) und »Dominator« von Human Resource (bzw. Joey Beltrams Remix des Tracks) einen Sound ein, der ikonisch werden sollte: der Hoover-Sound, ein markanter Synthesizer-Sound, der mit einem Staubsauger assoziiert wird und traditionell mit einem Roland Alpha Juno-2, Alpha Juno-1 oder MKS-50 Synth erzeugt wird. Dieser Sound wurde nicht nur intensiv in Hardcore Techno, sondern auch in anderen elektronischen Tanzmusikgenres wie Trance, Hard House oder Breakbeat Hardcore verwendet. Weitere typische Genre-Tracks sind »Stravinsky's Bass« von 3 Steps Ahead (1994) oder »Take 'em Up« von DJ Buzz Fuzz (1996).
Mit DJs/Produzenten wie Paul Elstak, The Prophet, DJ Gizmo und Mark Vos alias Buzz Fuzz wurden die Niederlande zur Wiege des »verrückteren« Gabber-Subgenres. Obwohl einige es nicht als »echtes« Subgenre betrachten, wurde Gabber (oder Gabba) in den Niederlanden so populär, dass es von einer Jugend-Subkultur zur Mainstream-Kultur wurde. Anfang der 2000er Jahre brachte Großbritannien ein weiteres Subgenre hervor: den kommerzielleren und euphorischeren Happy Hardcore. Der schottische DJ/Produzent Scott Brown infundierte den Breakbeat-getriebenen UK Hardcore (alias Breakbeat Hardcore) mit Hardcore-Techno-Beats aus den Niederlanden. Happy Hardcore sollte ein recht erfolgreicher – wenn auch eher kurzlebiger – europäischer Trend werden. Der Flamman & Abraxas Remix von »I Wanna Be a Hippy« des britischen Duos Technoheads (1995) erreichte hohe Chartpositionen, darunter Platz 1 in Deutschland, Österreich und den Niederlanden. Hardcore/Gabber-Künstler begannen ebenfalls, Happy Hardcore zu produzieren, wie Charly Lownoise & Mental Theo mit »Wonderful Days« (1994) oder Paul Elstak mit »Rainbow In The Sky« (1995). Besonders in Deutschland war Happy Hardcore sehr beliebt bei Künstlern wie Marusha, Dune, Scooter oder dem streng kommerziellen Act Blümchen.
Hardcore Techno hatte seinen Höhepunkt um 1995, als sogar Major-Labels Genre-Compilations veröffentlichten. Ende der 1990er Jahre bildete die Kombination von Hardcore Techno und Hard Trance Hardstyle. Anfang der 2000er Jahre entwickelte sich Early Hardcore zu Mainstream Hardcore alias Mainstyle, Nu Style Gabber oder Newstyle Hardcore. Hardcore Techno bleibt populär mit Künstlern wie dem niederländischen DJ/Produzenten Danny Masseling alias Angerfist oder der ukrainischen DJane Kateryna Kremko alias Miss K8 sowie Festivals wie Thunderdome, das 2019 von fast 40.000 Menschen besucht wurde, und großen Hardcore-Events in ganz Europa.
